Zdjęcie: Pomnik Kazimierza Pułaskiego w Savannah, Georgia ©Beata Bruggeman-Sekowska
Autor: Beata Bruggeman-Sekowska
Kazimierz Michał Władysław Wiktor Pułaski znany jako bohater „dwóch narodów”, był związany z ważnymi wydarzeniami końca XVIII wieku, które kształtowały przyszłość zarówno Polski, jak i Stanów Zjednoczonych. Były to m.in. konfederacja barska (1768–1772), często uważana za pierwsze polskie powstanie, oraz Rewolucja Amerykańska (1775–1783), zwana także Wojną o Niepodległość. W obu przypadkach głównym celem Pułaskiego była walka o wolność. W Polsce walczył o ochronę kraju przed kontrolą rosyjską, a w Ameryce pomógł młodemu państwu uzyskać niepodległość od Wielkiej Brytanii. Jest uznawany za ojca amerykańskiej kawalerii.
Kazimierz Pułaski był polskim szlachcicem, żołnierzem i dowódcą wojskowym. Urodził się w Warszawie 4 lub 6 marca 1745 roku i od młodego wieku interesował się polityką i wojskowością, podążając śladami ojca. Pułaski odegrał kluczową rolę w konfederacji barskiej, walcząc przeciw rosyjskiej dominacji w Rzeczypospolitej. Po upadku powstania udał się na emigrację.
Zdjęcie: Pomnik Kazimierza Pułaskiego w Savannah, Georgia ©Beata Bruggeman-Sekowska
Walka o wolność Stanów Zjednoczonych
Z rekomendacją Benjamina Franklina Pułaski przybył do Ameryki Północnej, aby wesprzeć walkę o niepodległość. Przybył do Bostonu w lipcu 1777 roku i służył u boku George’a Washingtona, który wysoko cenił jego doświadczenie wojskowe. 15 września 1777 roku Kongres mianował go generałem brygady w armii Kontynentalnej. W maju 1778 roku Pułaski rozpoczął formowanie niezależnej jednostki kawaleryjskiej znanej jako Legion Pułaskiego, w której służyli Amerykanie, Niemcy, Francuzi, Irlandczycy i Polacy, zyskując tym samym tytuł ojca amerykańskiej kawalerii.
Brał udział w bitwach m.in. pod Germantown w Pensylwanii, Haddonfield i Egg Harbor w New Jersey, a także pod Charleston w Karolinie Południowej i Savannah w Georgii. Podczas bitwy pod Brandywine dokonał odważnego szarżowania, ratując kawalerię i przyszłego prezydenta Stanów Zjednoczonych, George’a Washingtona. Dowodził Legionem Kawalerii aż do 9 października 1779 roku, kiedy został ciężko ranny podczas ataku na siły brytyjskie w Savannah. Uważa się, że został zabrany na amerykański okręt „Wasp”, gdzie zmarł i został pochowany na morzu w pobliżu ujścia rzeki Savannah 11 października 1779 roku w wieku 31 lat.
Zdjęcie: Pomnik Kazimierza Pułaskiego w Savannah, Georgia ©Beata Bruggeman-Sekowska
Upamiętnienie
W Stanach Zjednoczonych wiele ulic, mostów, hrabstw i miast nosi imię Kazimierza Pułaskiego, aby uhonorować jego zasługi w Rewolucji Amerykańskiej. W Savannah w Georgii stoi duży pomnik upamiętniający jego poświęcenie podczas bitwy o miasto, a w Waszyngtonie znajduje się Pomnik Generała Brygady hrabiego Kazimierza Pułaskiego. Fort Pulaski National Monument, nazwany jego imieniem, upamiętnia jego wkład od czasów wojny secesyjnej w USA. Most Pulaski Skyway w New Jersey i most Pulaski Bridge w Nowym Jorku także noszą jego imię.
Każdego 11 października obchodzony jest „General Pulaski Memorial Day” na mocy proklamacji prezydenckiej, upamiętniającej Pułaskiego i dziedzictwo polsko-amerykańskie. Corocznie od 1937 roku na Piątej Alei w Nowym Jorku odbywa się Parada Pulaskiego. Amerykańska łódź podwodna USS Casimir Pulaski również została nazwana jego imieniem.
W Illinois Dzień Kazimierza Pułaskiego obchodzony jest w pierwszy poniedziałek marca od 1977 roku, a ulica Pulaski Road w Chicago nosi jego imię. Pierwsze oficjalne obchody tego dnia odbyły się w 1978 roku. Kentucky uznaje Dzień Generała Pułaskiego prawnie od czasów sprzed 1942 roku. W Grand Rapids w Michigan odbywają się „Pulaski Days” w pierwszy weekend października, w tym ceremonia wciągnięcia flagi przy pomniku Generała Pułaskiego. Most na Interstate 65 w Indianie także nosi jego imię. Ponadto hrabstwa w stanach Arkansas, Georgia, Illinois, Indiana, Kentucky, Missouri i Virginia noszą jego imię. Istnieje także wiele organizacji i stowarzyszeń nazwanych jego imieniem, w tym Pulaski Association w Nowojorskiej Policji.
19 marca 2007 roku Senat USA jednogłośnie zagłosował za przyznaniem mu honorowego obywatelstwa Stanów Zjednoczonych. 8 października 2009 decyzja została jednogłośnie poparta przez obie izby Kongresu USA. Rezolucję poparło 23 kongresmenów i senatorów z obu partii. 6 listopada 2009 roku prezydent Barack Obama podpisał rezolucję przyznającą pośmiertnie Kazimierzowi Pułaskiemu honorowe obywatelstwo USA. Stał się w ten sposób siódmą osobą w historii Stanów Zjednoczonych wyróżnioną w ten sposób, obok m.in. Marie Joseph La Fayette, Winstona Churchilla i Matki Teresy z Kalkuty.
11 października 2020 roku prezydent USA Donald Trump wydał proklamację ogłaszającą ten dzień Dniem Pamięci generała Kazimierza Pułaskiego.
Zdjęcie: Pomnik Kazimierza Pułaskiego w Savannah, Georgia ©Beata Bruggeman-Sekowska
Źródła:
https://www.senat.gov.pl/gfx/senat/pl/senatopracowania/72/plik/ot-574.pdf
https://www.nps.gov/people/casimir-pulaski.htm
https://www.nps.gov/places/000/brigadier-general-count-casimir-pulaski-memorial.htm
Autorka: Beata Bruggeman-Sękowska to holendersko-polska dziennikarka, autorka oraz redaktorka naczelna Central and Eastern Europe Center. Zasiada w zarządzie European Institute on Communist Oppression. Urodzona w Warszawie, obecnie mieszka w Holandii. Beata ma korzenie we Lwowie na Ukrainie oraz ormiańskie pochodzenie, absolwentka anglistyki, amerykanistyki i dziennikarstwa.
